Legenda wraca do Pucharu Świata. Noriaki Kasai wystartuje w Saporro!

52-letni Kasai udowodnił swoją wysoką dyspozycję podczas ostatnich lokalnych zawodów w Sapporo. Na skoczni Okurayama (HS 137) zwyciężył, oddając skoki na odległość 142 i 131 metrów. Tym samym pokonał m.in. regularnego uczestnika Pucharu Świata Junshiro Kobayashiego. Forma Japończyka nie mogła zostać pominięta przez sztab szkoleniowy reprezentacji. Kasai, który ma już na koncie rekordowe 578 występów w Pucharze Świata, marzy o osiągnięciu 600 startów.
Noriaki Kasai po raz ostatni rywalizował w zawodach Pucharu Świata w Planicy w poprzednim sezonie, gdzie na skoczni Letalnica zajął 29. miejsce i zdobył punkty. Łącznie zgromadził w poprzednim sezonie dziesięć ,,oczek", plasując się także w czołowej trzydziestce podczas konkursów w Sapporo (30.), Lahti (28.) oraz na lotach w Vikersund (27.).
Japończyk to żywa legenda skoków narciarskich. Debiutował w Pucharze Świata 17 grudnia 1988 roku, a dziś, mając 52 lata, może pochwalić się medalami igrzysk olimpijskich i mistrzostw świata. Na swoim koncie ma również 63 miejsca na podium zawodów najwyższej rangi, w tym 17 zwycięstw.
Reklama
Reprezentacja Japonii na domowe konkursy w Sapporo wystawi kadrę narodową. Oprócz Noriakiego Kasai w ekipie znaleźli się: Ryoyu Kobayashi, Ren Nikaido, Naoki Nakamura, Junshiro Kobayashi, Keiichi Sato, Yukiya Sato, Sakutaro Kobayashi, Tomofumi Naito oraz Taku Takeuchi.
Najwyżej sklasyfikowanym spośród Japończyków w bieżącym sezonie jest Ryoyu Kobayashi, który zajmuje 15. miejsce w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata z dorobkiem 321 punktów. Trzy pozycje niżej plasuje się Ren Nikaido (245 pkt).
W polskiej kadrze na zawody w Sapporo zobaczymy Kamila Stocha. Trzykrotny mistrz olimpijski powróci do rywalizacji po przerwie. Trener Thomas Thurnbichler zapowiedział, że Stoch dostanie szansę, aby powalczyć o miejsce w kadrze reprezentacji Polski na zbliżające się Mistrzostwa Świata w narciarstwie klasycznym.
Program zawodów w Sapporo
14 lutego (piątek)
• 6:00 – oficjalny trening
• 8:00 – kwalifikacje
15 lutego (sobota)
• 6:00 – seria próbna
• 7:10 – konkurs indywidualny
16 lutego (niedziela)
• 1:30 – kwalifikacje
• 3:00 – konkurs indywidualny
Konkursy w Sapporo będą ostatnim przystankiem przed Mistrzostwami Świata w Trondheim. Wcześniej skoczkowie będą jeszcze rywalizować w amerykańskim Lake Placid (7-9 lutego). W Stanach Zjednoczonych Polskę reprezentować będą: Paweł Wąsek, Aleksander Zniszczoł, Dawid Kubacki, Piotr Żyła oraz Jakub Wolny.